刀鱼:江南水中春天的味道
如果说燕笋、马兰、荠菜、荷花郎、鼠曲草等代表着江南陆上春天味道的话,刀鱼、河豚等,则代表着江南水中春天的味道。
刀鱼是民间称呼,也称鲚鱼、刀鲚、鮆鱼等。每年春天,刀鱼总是应季而来,季逝而鱼走,是时令的向导,春天的代言。
我出生的地方江苏常武离太湖颇近,太湖里有湖刀,自然也有吃刀鱼的习惯。刀鱼鳞少皮薄,多清蒸,清蒸时通常加一些只有故乡才有的豆糌饼——用蚕豆粉、豌豆粉做的一种特色小饼,形成了常武地区刀鱼的独特做法。而我自吃刀鱼以来,历年所吃刀鱼皆为传统配豆糌饼清蒸,以至于我认为刀鱼只能清蒸了。
去年清明回故乡,有朋友请客,他告诉我,最好的刀鱼产在靖江——刀鱼平时栖息地在浅海,每年春夏间沿着江河溯水而上产卵。因为刀鱼习性和长江下游独特的地理环境,长江南通至扬州段的刀鱼为上品之选,而上品中的上品,当在靖江,此处江段所产江刀味道最美。那天的酒桌上,刀鱼是和春笋红烧的。味道非常好。这是我第一次吃红烧刀鱼。而友人介绍说,靖江刀鱼,就是以红烧为主。
过去多说,每年可以吃到刀鱼最长也只有清明节前那不到一个月的时间。一过清明,刀鱼肉质变得粗老,骨头变硬,一般老饕就不会再吃了。但对于普通人而言,依然可能是美味。
刀鱼的吃法,除了上述诸种,还有用刀鱼做面条的,叫刀鱼面;还有刀鱼做馄饨的,都鲜美之至。
不过,人一爱,皆是害。如今刀鱼日渐稀少,刀鱼的价格,也实在是普通人不能承受了。听说明年起要禁捕了,休养生息。“鱼跃银刀论网买,酒倾绿蚁满杯浮。”陆游《春晴泛湖入城》写刀鱼丰收的场景,也许永不再来了。(朱学东)
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